Existen cerca de 320 especies de
mamíferos, de los cuales 1/3 son murciélagos comedores de frutas, de peces, de
ranas, de insectos o de sangre.
Hay 17 especies de monos entre
los que se encuentran varias especies de monos araña, capuchinos, tití,
aulladores y chichicos.
AVES
La diversidad de aves en el Ecuador
es bien conocida por los aficionados a la ornitología. En el país existen más
de 1.600 especies, el país con mayor número de especies respecto a su
superficie en el mundo. Esta cifra equivale a la mitad de las especies de todo
Sudamérica, más del doble que todo Norteamérica o Europa, y a nivel mundial, es
solamente equiparable a otros países vecinos como Colombia y Perú.
Entre ellas destacan especies como el
Cóndor con sus más de tres metros de envergadura, hasta 115 especies de
colibríes (siendo el país con mayor número de especies). Existen 19 especies de
tucanes incluido el Tucán Andino Pechigris, especie única en los Andes
ecuatorianos. Se registran, entre otros, 45 especies de la familia de los
papagayos, loras y pericos, 22 especies de búhos, 14 de tinamúes, 22 de garzas,
67 especies de aves de presa, 110 de hormigueros, 167 especies de atrapamoscas
y 132 de tangaras. Por su parte, Galápagos cuenta con 26 especies endémicas,
además de innumerables especies de aves marinas. Sin embargo Ecuador está
ubicado en el séptimo lugar en la lista de los diez países del mundo que presenta
un mayor número de especies de aves amenazadas.
REPTILES
Existen 350 especies de reptiles, de
las cuales que casi la mitad corresponden a serpientes, la mayoría no
venenosas. En este grupo se encuentra la anaconda (Eunectus murinus), que puede
alcanzar 5 m de longitud. También encontramos caimanes en la Amazonía y
cocodrilos en la costa; y varias especies de tortugas, presentes tanto en el
continente como en las Islas Galápagos, donde también se pueden encontrar
diversas especies de iguanas marinas y terrestres.
ANFIBIOS
Alrededor de 375 especies integran el
grupo de los anfibios, pero constantemente aparecen nuevas especies, por lo que
el inventario no es ni mucho menos definitivo. Algunas de las especies de ranas
son venenosas, como las famosas ranas Curare (Dendrobates) que segregan un
potentísimo veneno por la piel, siendo esto aprovechado por algunos grupos
indígenas amazónicos para envenenar la punta de sus flechas destinadas a la
caza.
PECES
Entre los peces, existen más de 1.250
especies en el Ecuador de los cuales cerca de 800 son de agua dulce. Muchos de
ellos tienen hermosos colores y son conocidos por los aficionados a los
acuarios en todo el mundo. Algunos pueden ser realmente peligrosos, como la
anguila eléctrica, que puede dar una descarga de 600 voltios. Otros, como es el
caso de las pirañas, no son peligrosos aunque tengan una pésima reputación, ya
que continuamente los nativos de la Amazonía se bañan en lagunas repletas de
estas.
INSECTOS
Si la diversidad de vertebrados es
asombrosa, la de invertebrados, en especial la de insectos es inimaginable. De
hecho, la mayoría todavía no han sido identificados por los científicos, y por
lo tanto es imposible hablar de una cantidad ni siquiera aproximada de
especies. En cualquier caso su función es esencial, siendo los principales
descomponedores y herbívoros en la mayoría de los ecosistemas.
